Sapo de Vidro: Mágica ou biologia?

Por: Jenyfer Sales Pereira, aluna de Graduação em Enfermagem pela UFF.
Orientação: Prof.ª Dr.ª Lucianne Fragel Madeira e Dr. Gustavo Henrique Varela Saturnino Alves.

Você já cogitou a possibilidade de ficar invisível? Parece coisa de filme de ficção científica, não é? Mas, e se eu te contar que, na natureza, isso já existe?
Embora não seja muito comum, há alguns animais que possuem transparência, como o polvo de vidro, a medusa-da-lua, o peixe Cyanogaster noctivaga, o camarão-fantasma, entre outros. No entanto, é ainda mais raro encontrar essa característica em animais terrestres, como o sapo de vidro. Neste texto, o foco será nele, e você vai descobrir por que ele é tão fascinante!

O que é o Sapo de Vidro?

O sapo de vidro, ou rã de vidro, é um anfíbio da família Centrolenidae, nativo das florestas tropicais da América Central e do Sul. Ele recebeu esse nome por possuir uma pele translúcida, que se camufla no ambiente. Essa pele translúcida se encontra principalmente no ventre do anfíbio, permitindo que, ao olhá-lo por baixo, seja possível ver seu coração, fígado e intestinos, sem a necessidade de dissecá-lo. Parece mágica, mas é pura biologia!

Como ele usa essa transparência?

Na natureza, o mais importante é sobreviver e garantir a continuidade da espécie. Para isso, os animais utilizam todos os recursos que possuem, seja para atacar, seja para se defender. No caso do sapo de vidro, a transparência tem uma função principal: camuflagem. Essa estratégia de defesa, utilizada por muitos animais, permite que ele se misture ao ambiente, dificultando que seja percebido por predadores.

Além disso, o dorso do sapo de vidro apresenta uma coloração verde, conforme figura, permitindo que ele se esconda entre as folhas das plantas durante o dia. Assim, a combinação entre a transparência e a cor ajuda a confundir os predadores, que podem não perceber sua presença à primeira vista. Imagine o susto de um predador ao tentar atacá-lo e descobrir que ele é quase invisível!

Qual o impacto dessa habilidade na medicina?

Agora, prepare-se para uma descoberta incrível! Em 2022, cientistas fizeram uma revelação surpreendente sobre o sapo de vidro: quando está dormindo, ele é capaz de armazenar cerca de 89% de seus glóbulos vermelhos no fígado, o que aumenta sua transparência.

Mas como isso se relaciona com a medicina? Bem, essa habilidade impressionante abre novos caminhos para pesquisas médicas. O sapo de vidro consegue concentrar a maior parte de seus glóbulos vermelhos no fígado sem formar coágulos, mantendo intacto o potencial de coagulação quando necessário.

Para os humanos, os coágulos sanguíneos podem bloquear vasos, como um cano entupido, causando problemas graves, como trombose e embolia. A trombose ocorre quando o coágulo se forma nos membros inferiores, causando inchaço e dor. O problema se agrava quando o coágulo se desloca pela corrente sanguínea — um processo chamado embolia —, podendo atingir órgãos vitais, como o cérebro ou os pulmões.

Estudar essa habilidade única do sapo de vidro pode ser a chave para avanços na hematologia, ajudando a prevenir ou tratar condições como trombose e embolia.

Agora é com você! O que acha, magia ou biologia?

Referências Bibliográficas:

NATIONAL GEOGRAPHIC; BITTEL, Jason. O que torna os sapos de vidro transparentes? Disponível em: https://www.nationalgeographicbrasil.com/animais/2023/01/o-que-torna-os-sapos-de-vidro-transparentes. Acesso em: 11 nov. 2024.

TABOADA, Carlos; DELIA, Jesse; CHEN, Maomao; MA, Chenshuo; PENG, Xiaorui; ZHU, Xiaoyi; JIANG, Laiming; VU, Tri; ZHOU, Qifa; YAO, Junjie; O‘CONNELL, Lauren; JOHNSEN, Sönke. Glassfrogs conceal blood in their liver to maintain transparency. Science, v. 378, n. 6620, p. 1466-1470, 2022. Disponível em: https://www.science.org/doi/10.1126/science.abl6620. Acesso em: 11 nov. 2024.

BRASIL. Ministério da Saúde. Trombose. Disponível em: https://www.gov.br/saude/pt-br/assuntos/saude-de-a-a-z/t/trombose#:~:text=A%20trombose%20ocorre%20quando%20h%C3%A1,um%20processo%20chamado%20de%20embolia. Acesso em: 11 nov. 2024.